Спасо-Евфимиев монастырь

В середине XIV века суздальско-нижегородские князья Борис и Андрей Константиновичи задумали основать в Суздале монастырь во имя Преображения Господня. По их просьбе в 1352 году настоятель Нижегородского Печерского монастыря преподобный Дионисий прислал в Суздаль своего ученика Евфимия, которому в ту пору было 36 лет. Для основания монастыря было выбрано место над рекой Каменкой на северной окраине Суздаля, и архиепископ Суздальский Иоанн при большом стечении народа водрузил здесь крест. Вскоре на этом месте были построены кельи, ограда и каменный Спасо-Преображенский собор. Преподобный Евфимий был игуменом монастыря на протяжении пятидесяти двух лет и умер в 1404 году. Мощи преподобного Евфимия Суздальского были открыты в 1507 году, позднее он был канонизирован. В 1445 году у стен Спасо-Евфимиева монастыря произошла битва между войском московского великого князя Василия Темного и татарами под предводительством царевичей Якуба и Мануша. Отслужив заутреню в монастыре, великий князь узнал, что татары уже перешли реку Нерль. С полутора тысячью воинов он выступил против царевичей и в первой стычке нанес им поражение, но когда русские стали преследовать отступавших татар, те неожиданно повернули назад и, напав на дружинников Василия Темного, нанесли им сокрушительное поражение. Князь Василий, храбро сражавшийся и получивший много ран, был взят в плен вместе со своим двоюродным братом, князем Михаилом Андреевичем (сыном Андрея Можайского). После битвы татарские царевичи останавливались в Спасо-Евфимиевом монастыре, однако монастырь не жгли и не грабили. В 1670-1680-е годы вокруг монастыря были возведены крепостные стены с двадцатью башнями разной формы, с бойницами и амбразурами. Протяженность стен составляет 1200 метров.
При этом учитывались особенности рельефа местности: со стороны реки, где береговой обрыв сам по себе является естественным укреплением, стены и башни невысоки, зато с юга, где к монастырю подступает ровное плато, стены и башни значительно выше и мощнее. В том, что главная линия монастырских укреплений обращена к городу, многие исследователи видят отголоски "бунташного" XVII века - власти создали в Суздале каменный оплот, где в случае чего можно было отбиться от восставших. Спасо-Евфимиев монастырь стал сильнейшей крепостью Владимирской земли. Еще многие годы спустя в монастыре хранилось старинное оружие и пушки XVII века. Проездная башня Спасо-Евфимиева монастыря является, бесспорно, самой красивой крепостной башней в России. Огромная, четырехугольная, высотой в 22 метра, она увенчивается крутым шатром с башенкой и флюгером в виде флажка. Нижний ярус башни хмуро смотрит круглыми "глазами" бойниц. Только два киота для икон выделяются на его стенах. Зато выше - сплошной ковер белокаменного узорочья, особенно ярко вырисовывающегося на кирпично-красном фоне башни. Надвратная Благовещенская церковь, вероятно, построена в XVI веке, хотя впервые она упоминается как каменная только в 1628-1629 годах. Главное здание монастыря - Спасо-Преображенский собор. Он построен в середине XVI века. В 17-м столетии его украсила богатая наружная роспись. К юго-восточному углу собора примыкает небольшая придельная церковь, которая была построена гораздо раньше основного храма - в 1507-1511 годах. Она сооружена над могилой преподобного Евфимия Суздальского. Собор расписан в 1689 году артелью костромских мастеров во главе со знаменитыми Гурием Никитиным и Силой Савиным. Совершенно в духе этих мастеров росписи стен Спасо-Преображенского собора производят впечатление узорчатого цветистого ковра. Среди сюжетов росписи - портреты царей Михаила Федоровича и Алексея Михайловича, великого князя владимирского Всеволода Большое Гнездо. Роспись Евфимиевского придела посвящена сценам из жития преподобного Евфимия Суздальского. Среди них интересен необычный сюжет: св. Евфимий руководит монастырским строительством с чертежом в руках. В Спасо-Преображенском соборе находилась очень древняя Корсунская икона Божьей Матери, привезенная из Греции первым епископом Суздальским Федором. Серебряная риза для этой иконы была сделана в 1590 году по заказу Демида Ивановича Черемисинова, казначея при царе Федоре Ивановиче. В ризнице монастыря хранились богатые вклады князя Пожарского. Звонница монастыря построена в первые десятилетия XVI века. В дальнейшем она неоднократно перестраивалась. В основании звонницы была устроена маленькая церковка во имя Рождества Иоанна Предтечи. Возможно, что ее появление как-то связано с рождением у Василия III в 1530 году наследника Ивана - будущего Ивана Грозного. В 1599 году к первоначальному зданию звонницы был пристроен еще один пролет, а в 1691 году - еще два. Все сооружение увенчано палаткой - "часозвоней". Когда-то на ней стояли часы "с боем", а ныне от них остался только круг циферблата. Звонницу украшали очень старые колокола, самый древний из которых датировался 1560 годом. Монастырская трапезная с шатровой церковью Успения построена около 1525 года. Трапезная палата некогда была расписана фресками, но от них уже ничего не осталось.
Спасо-Евфимиев монастырь иногда называли "русской Бастилией". Еще в XVIII веке здесь была устроена тюрьма для "безумствующих колодников". Сюда ссылали на покаяние опальных сановников и лиц духовного звания, всевозможных сектантов и еретиков, здесь находились в заключении некоторые участники пугачевского восстания и декабрист Ф.П. Шаховской. В Спасо-Евфимиевском монастыре погребен князь Иван Васильевич Стрига-Оболенский, один из лучших воевод Василия Темного, известный своими победами над князем Дмитрием Шемякой при Костроме и над новгородской ратью под Рузой. В монастыре похоронены и некоторые из князей Хованских, а также весь род князей Пожарских, включая самого национального героя России князя Дмитрия Михайловича Пожарского. В 1612 году, когда земское ополчение уже шло освобождать Москву, князь Пожарский, оставив дела Кузьме Минину и князю Ивану Андреевичу Хованскому, специально приехал в Спасо-Евфимиев монастырь - "проститься у гробов родительских" и нагнал свое войско уже у Ростова Великого. Над могилой спасителя России был установлен прекрасный мраморный памятник. После переворота 1917 года памятник был снесен, и даже само место могилы князя Пожарского утеряно. Известно только, что она находилась к востоку от собора, против его алтаря. В 1960-е годы в монастыре был установлен бюст князя Пожарского - якобы памятник на его могиле. О художественных достоинствах этого бюста говорить не будем - нельзя плохо отзываться об отсутствующих. После 1917 года в монастыре размещались воинские части, был концлагерь, а во время войны - лагерь для военнопленных. В частности, здесь содержался взятый в плен под Сталинградом фельдмаршал Паулюс.