 было расположено на северо-восточной окраине Руси в бассейне Верхней Волги и ее притоков Клязьмы, Унжи, Шексны (современная. Ярославская, Ивановская, большая часть Московской, Владимирской и Вологодской, юго-восток Тверской, запад Нижегородской и Костромской областей); в 12–14 вв. княжество постоянно расширялось в восточном и северо-восточном направлениях. На западе оно граничило со Смоленским, на юге – с Черниговским и Муромо-Рязанским княжествами, на северо-западе – с Новгородской, а на востоке – с Вятской землей и финно-угорскими племенами (меря, мари и др.). Население княжества было смешанным: его составляли как финно-угорские автохтоны (в основном меря), так и славянские колонисты (преимущественно кривичи).
Большую часть территории занимали леса и болота; в хозяйстве большую роль играл пушной промысел. Многочисленные реки изобиловали ценными видами рыбы. Несмотря на довольно суровый климат, наличие подзолистых и дерново-подзолистых почв создавало благоприятные условия для земледелия (рожь, ячмень, овес, огородные культуры). Естественные преграды (леса, болота, реки) надежно защищали княжество от внешних врагов. |
